Introduction
Ce n’est pas la période pour les régimes et pourtant aujourd’hui,
dans un billet volontairement cryptique aux
non-initiés, je vais vous dévoiler les quelques secrets qui permettent à
des nerds invétérés de donner vie à des machines ridiculement pauvres
en RAM. Pour la beauté du geste, mais pas que.
Je me souviens que l’on s’est souvent moqué de moi quand je disais
qu’avec 512 mégas de RAM on pouvait faire tourner un serveur complet
mail+ftp+web+sql. En remplaçant quelques programmes, vous pouvez parfaitement faire
tourner votre application web standalone, un noeud de CDN performant, un
miroir FTP, ou un relais mail.
Cet article va simplement vous présenter des alternatives, et terminer avec quelques astuces plus générales. Le but est de remplacer notre célèbre LAMP par des solutions moins gourmandes en mémoire.
Remplacer Apache
Pour remplacer Apache, nous avons le choix entre Nginx et Lighttpd (Lighty).
Lighttpd est le serveur le plus léger au monde. Sa structure est très simple, et l’impact d’une connexion en mémoire est très faible.
Nginx est un serveur qui consomme un peu plus au démarrage, mais qui utilise une gestion intelligente de ses connexions ouvertes pour optimiser son impact mémoire.
Inconvénients : oubliez les .htaccess, préparez-vous à faire un peu de configuration pour remplacer votre “a2enmod php5”, et changez vos habitudes pour redémarrer les services.
Remplacer MySQL
Ce n’est pas facile de remplacer MySQL, tellement le nombre de programme qui en dépendent est conséquent. Cependant, si c’est possible, n’hésitez pas une seconde, voici les deux alternatives “lowcost” possibles :
SQLite : une base SQLite est simplement un fichier qui est chargé en mémoire au moment où l’on veut lire dedans. Pas de démon résident, pas d’impact lorsque la base est inactive. Par contre, préparez vous à attendre un peu si votre base est conséquente : lire des données en n’utilisant que le cache disque, ça peut prendre du temps.
PostgreSQL : PostgreSQL est un peu le nouveau MySQL, mais en mieux. de faible impact mémoire au démarrage, doté de plus de fonctionnalités que MySQL et proposant de meilleures performances, il reste encore marginal mais a tout pour concurrencer les équivalents propriétaires comme Oracle. On peut l’utiliser dans un environnement limité, en configurant correctement les limites dans sa configuration.
Remplacer ProFTPd
Si vous proposez un hébergement, vous proposerez certainement un serveur FTP.
Si les utilisateurs du serveur sont des utilisateurs “de confiance” (ie : que vous connaissez), vous pouvez leur laisser utiliser le serveur SFTP fourni par le serveur SSH (à activer dans la configuration). De très faible impact mémoire, pour une meilleure sécurité et moins de configuration, le protocole SFTP est supporté par la majorité des clients FTP. C’est LA solution des flemmards pour mettre en place un serveur FTP.
Sinon, vous pouvez vous rabattre sur un VSFTPd, qui en plus de vous combler au niveau impact mémoire, vous comblera au niveau rapidité. Il gère aussi le FTPS.
Remplacer Postfix
Si vous n’utilisez pas la réception des mails et que vous ne faites que de l’envoi (avec ou sans smarthost), Exim vous comblera au moins autant que Postfix, vous proposant même sous Debian une interface de configuration “pour les nuls” : dpkg-reconfigure exim4-config.
Éviter la catastrophe
En cas de gonflement inattendu de la mémoire, et lorsque celle-ci commence à manquer, le système d’exploitation commence à sacrifier des programmes pour libérer de la RAM. C’est dommage, on aimerait éviter d’en arriver à de telles extrémités sur un serveur de production.
La solution est assez simple, bien qu’imparfaite : il suffit de rajouter de la SWAP. La SWAP est un fichier d’échange placé sur le disque dur, lorsque il n’y a plus de mémoire en RAM, une partie de la RAM est déchargée (ie copiée) sur la SWAP, pour laisser de la place aux programmes “actifs”. Bien entendu, cette mémoire déchargée devra être rechargée dès lors qu’un programme a besoin d’un bloc mémoire qui a été placé en SWAP, ralentissant le traitement à la vitesse des temps d’accès disque (pas cool).
Faire dormir tout le monde
Ce qui est pénible avec les serveurs, c’est la quantité de RAM qui est là, utilisée en permanence, pour finalement un seul pic d’utilisation. Si on pouvait récupérer la RAM des programmes qui n’interagissent pas avec l’extérieur, et ne les lancer que quand on en a besoin ? Inetd est fait pour ça !
Inetd c’est un “super démon” qui va écouter sur les ports demandés à la place des programmes, et qui va lancer les programmes pour traiter l’événement, dès lors qu’une connexion est ouverte sur un de ses ports d’écoute. On peut donc imaginer avoir un Lighttpd non lancé qui se fait réveiller lorsque Inetd reçoit une connexion sur le port 80. Lighttpd traite alors la requête et s’arrête immédiatement après, laissant la place pour d’autres programmes.
L’inconvénient ici vient des temps de traitement forcément plus longs qu’avec des démons résidents (démarrer le programme prend du temps).
Conclusion
Voilà, c’est à peu près tout, j’espère qu’avec ces petits changements dans votre configuration, vous aurez quelques pistes pour alléger votre serveur, si jamais l’expérience vous tente. 